当国内物流机器人玩家高举出海大旗，争夺海外市场占有率时，海外起家的炬星科技则转回国内持续深耕。在5月8日举行的LogiMAT China 2024展会上，炬星科技发布了轻量举升型AMR新品FlexLifter，并展示了主要面向场内物流，支持“人车混厂”的全新托盘搬运组合解决方案。
新品与解决方案瞄准了哪些市场痛点？AMR企业如何在当今市场环境下良性发展? 火到万人空巷的AI技术会对AMR市场产生冲击吗？本刊围绕炬星科技新品优势亮点、国内物流机器人市场需求、机器人有关技术发展等话题对炬星科技创始人兼CEO蒋超进行了专访。
物流领域“出道即顶流”的移动机器人大类（AGV/AMR）从2015年至2023年复合增长率达43.18%[1]。在行业近十年的蓬勃发展中，AMR产品形态也高速迭代：从最初单一的类KIVA机器人，逐渐发展出潜伏AMR、轮式AMR、复合AMR、拣选AMR、叉车式AMR等诸多子类，用以满足多种的物料搬运存储需求及应用场景。物流机器人企业曾一度受到资本热捧，但随着行业整体发展放缓，市场之间的竞争激烈程度攀升，呈现出国内国外都“卷”成一锅粥的局面。
如硅谷风投人马克·安德森所言，产品与市场的契合度是“唯一重要的事”。想要在激烈竞争中获得一席之地，对于蓝海市场的挖掘很重要，但将市场与产品适配的重要程度更甚。据炬星科技创始人兼CEO蒋超介绍，在此次新品发布之前，炬星科技已经前进行了相当长时间的国内市场调查与研究，力图找到新的PMF。目前场内物流领域，1吨以上的举升作业需求基本由叉车占据，1吨以下的需求则因为“地堆有点浪费存储空间，但买叉车又有点划不来”的尴尬原因仍未被满足，新品FlexLifter则是围绕轻量举升作业（200千克-1吨）这一需求开发的。
此次上新是炬星科技“进军”场内物流自动化领域的尝试。据介绍，新品FlexLifter外型类似叉车，最大负载1吨，举升可达3米，可灵活对接2-3层的横梁货架，兼容多种类型和尺寸托盘。在炬星科技自研多智能体协作平台FlexGalaxy.AI统一调度下，FlexLifter具备更丰富的感知能力和更强的自主决策能力，可与其大载重搬运机器人FlexPorter·大力士DO配合作业，形成覆盖原料入库、货架上存取、搬运场景环节全自动化的场内物流解决方案。
早在去年的采访中，蒋超就已经表达出对空白市场需求采取“一机一用”方式应对的不认同。因此，炬星科技每一款产品在设计时就秉承着不能单纯只造硬件，要以软件和智能为核心，驱动机器人“一机多用”的产品研制逻辑。
此次发布的新品和解决方案自然也是如此。新品FlexLifter是对Deck loader型机器人的扩展，在原有机型满足水平搬运需求的前提下，增加了垂直维度的举升作业功能。托盘搬运解决方案并非面向某一具体行业，而是面向工业制造的内部物流场景开发的：整套方案由炬星科技自研的FlexGalaxy.AI进行统一调度，经典产品FlexPorter·大力士DO与新品FlexLifter自动对接，完成物料出入库与上下架作业，实现 立体货架灵活存取 ；解耦后，FlexPorter·大力士DO可以独立完成线边物料搬运，将货物搬运至集配区。同时，炬星科技在仓储物流领域的拿手好戏——人机配合拣选作业也被集成至这一解决方案中，实现从入库到拣选出库的全流程自动化，有望成为炬星科技未来在仓储物流、智能制造领域的“招牌方案”。
“AMR的主要特征就是特别灵活多变，它会针对每个场景改变自身作业任务。如果不做更加深入的集成的话，AMR对目前工业自动化/先进制造的进程是没有特别大的帮助的，”蒋超说，“AMR在硬件制造层面的差别已经不大了，目前核心问题一个是怎么样才能做好软件，另一个是如何利用软件做好集成。只有做好这两个方面，AMR才能在高端制造等领域发挥作用。”
在今年召开的中央财经委员会第四次会议上，习强调：“物流是实体经济的‘筋络’，联接生产和消费、内贸和外贸，必须大大降低全社物流成本，增强产业核心竞争力，提高经济运行效率。”物流作为国民经济的基础设施，不论是大物流还是内部物流，最好的状态就是让大众“看不到”。
移动机器人在智能制造时代仍有巨大的发展空间，AI技术和机器人技术对于提高各类物流场景的安全性、稳定性和降本增效大有裨益。但为了创新而创新，只顾吸引资本眼球却难以普及应用的“新奇特”注定会被市场抛弃。
蒋超在谈及对于物流机器人领域的技术创新时表示：物流技术上的创新，既要满足产品与市场需求的匹配，也要满足成本上的匹配。炬星科技之所以注重AMR连续集成能力，是因为希望能在内部物流领域充分的发挥AMR的功能，让移动机器人从“阳春白雪的新东西”变成“安全、可靠、稳定的普惠基础设施”，以此响应国家全力发展人机一体化智能系统的号召，从物流领域助力降低经济运行成本。
[1]数据来自《2023年度中国移动机器人（AGV/AMR）产业高质量发展研究报告》
